CPUは制御やデータ処理を行う、コンピューターの中心と言えるパソコンパーツです。パソコンを購入する際は、各パソコンパーツの性能を確認することが重要ですが、CPUの性能を表す代表的な指標には、クロック周波数、コア数、スレッド数といったものが挙げられます。クロック周波数は、その数字が大きいほど処理能力が高く、性能が良いと言えます。クロックとは、CPU回路内で様々な動作のタイミングを合わせるために使われる周期的な信号のことを指し、この信号の間隔が短いほど、一定時間に行える処理数が増加します。
例えば、クロック周波数が1GHzのCPUは、1秒間に10億回クロックが繰り返されることを意味しています。コアとは、CPUの中心部分で実際の処理を行うユニットです。複数のコアを持つCPUをマルチコアと呼び、多くの処理が必要になった際に、複数のコアで作業を分担して行うことができます。したがって、コア数が多いものほど処理能力が上がります。
スレッド数は、1つのコアが同時に処理できる作業数を表しています。例えば1コア2スレッドの場合、疑似的にコア数が2つあるようにコンピューターに認識させることで、それぞれに作業を分担させることができます。また、分担できる作業数が同じ場合は、一般的にコア数が多いものの方が処理能力は高くなります。これらの指標はCPUの世代や製造プロセスが違った場合、単純比較ができないため注意が必要です。
しかし、CPUの性能はパソコンパーツの中でも一番初めに確認する項目なので、これらの指標が表す意味を知っておくことで、パソコンを購入する際の役に立つと言えます。